Au XVIe siècle, la rédaction officielle des coutumes au Nord et au Centre de la France a fait prendre conscience aux juristes de points de rapprochement susceptibles de donner naissance à un droit commun coutumier ou droit français. Dès cette époque, avec l'avocat parisien Dumoulin, certains songent à l'unification des règles de droit dans les pays de coutumes, voire dans tout le royaume. L'établissement de professeurs de droit français à partir de 1679 confirme cette orientation en faveur d'une convergence entre pays de coutumes - avec le rôle prépondérant de la coutume de Paris - et pays de droit écrit. Aucun des grands juristes de l'Ancien Régime ne songe pourtant à un code, tant paraît improbable une unification du droit privée par la législation royale face aux particularismes locaux encore vivaces.