La Révolution

En août 1793, il présente au nom du comité de législation le premier projet de Code civil. Ce texte est novateur : les époux ont un droit égal pour l’administration des biens, il n’y a plus de puissance paternelle et les enfants naturels reconnus ont les mêmes droits successoraux que les enfants légitimes.

La Convention commence l’examen de ce texte puis l’abandonne (décembre 1793). Cambacérès soumet un nouveau projet, bien plus concis. Il connaît un sort identique (1794).

Sous le Directoire, Cambacérès, membre du Conseil des Cinq-Cents, élabore un troisième projet, moins audacieux. Il reste lui aussi sans suite.

Après le 18 brumaire, Cambacérès, deuxième consul, joue un rôle majeur dans la réalisation du Code. Ses projets antérieurs inspirent souvent les rédacteurs et lui-même prend une part active aux discussions du Conseil d’Etat. Il est, dans l’ombre de Bonaparte, l’un des artisans de la réussite finale.

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