Dans cette gravure, le livre est mis en évidence, non loin du décret du 17 mars 1808 organisant l'Université.

D'autres symboles rappellent les vertus impériales, tant militaires (tambour, canon) que civiles (compas, balance).

L'encadrement, composé d'une épée, d'une lance, du sceptre de Charlemagne et de la main de Justice, évoque lui aussi le guerrier et le souverain.

La légende, empruntée à la satire 7 de Juvénal, met l'accent sur le rôle de l'empereur dans la protection du savoir : elle affirme que l'espoir et l'organisation des études résident seulement en César.

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