Ce texte fut imposé au mépris des efforts de codification antérieurs. Il heurtait certaines convictions des juristes italiens, notamment en introduisant le divorce. Lors de son entrée en vigueur, le nouveau droit familial fut fraîchement accueilli. Dans le royaume de Naples, le Code ne fut introduit qu'à partir de 1809. Il ne s'appliqua pas à la Sicile qui demeurait indépendante. Après la chute de Napoléon, le Code fut rejeté par une majorité d'états italiens, mais exerça une influence sur la nouvelle législation.

En 1865, peu après son unification, le royaume d'Italie se dota d'un unique Code civil. Si celui-ci différait à certains égards de son aîné français, par exemple en rejetant le divorce, il avait cependant tendance à le prendre pour modèle.