Sacralisé dès sa publication par la propagande napoléonienne, le Code civil apparaît vite comme un monument de droit destiné à durer. Louis XVIII le maintient en 1814 et il est un élément de stabilité - la " constitution civile de la France " - à travers la succession de régimes politiques caractéristique du XIXe siècle. Admiré pour ses qualités formelles, par les juristes comme par les écrivains, le Code civil occupe une place centrale dans la culture juridique française et, par son exportation, il est un rare exemple de mondialisation du droit par son rayonnement sur tous les continents.