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Une
disposition,
qui
accorde
à
la
mère
d’un
enfant
né
hors
mariage
la
possibilité
de
désigner
le
père,
suscite
de
sa
part
une
totale
réprobation
:
«
L’article
que
je
combats
est
immoral,
inutile
et
dangereux.
Il
est
immoral,
car
il
autorise
[…]
les
impostures
des
femmes
sans
mœurs.
[…]
Il
est
inutile,
car
il
ne
procure
à
la
mère,
ni
dédommagement,
ni
réparation.
[…]
Il
est
dangereux
car,
sans
imposer
aucun
devoir
à
l’homme
désigné
dans
une
déclaration
de
ce
genre,
il
flétrit
sa
conduite
d’un
doute
injurieux.
»
(26
décembre
1801)
Depuis
plus
d’un
an,
Benjamin
Constant
manifestait
son
indépendance
d’esprit
au
Tribunat.
Lorsque
Bonaparte
décide
d’épurer
cette
assemblée,
Constant
fait
partie
des
exclus
(mars
1802).
Les
discussions
du
Code
continueront
sans
lui.
Ses
arguments
seront
cependant
retenus,
en
vertu
du
principe
que
la
recherche
de
paternité
non
avouée
doit
être
interdite
hors
du
mariage.
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