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Catherine
II
rédige
elle-même
une
Instruction
où
sont
passés
en
revue
les
différents
points
de
la
législation.
Les
commentaires
qu'elle
formule
sur
des
questions
comme
l'intolérance
ou
l'inégalité
traduisent
l'influence
de
Montesquieu
et
de
Beccaria.
L'inexpérience
des
députés
et
des
débats
mal
conduits
font
échouer
la
tentative
de
codification.
La
commission
est
dissoute
en
1768.
Cependant
les
travaux
menés,
bien
qu'inaboutis,
inspirèrent
la
législation
ultérieure.
L'
Instruction
a
d'abord
été
rédigée
en
russe
puis
traduite
en
français,
par
Catherine
II
elle-même.
Sa
divulgation
fut
interdite
par
le
Parlement
de
Paris
en
1769,
ce
qui
renforça
l'admiration
que
des
philosophes
comme
Diderot
et
Voltaire
portaient
à
l'impératrice.
L'édition
anglaise
que
nous
présentons
ici
témoigne
de
l'audience
dont
bénéficia
ce
texte
dans
toute
l'Europe.
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