Les coutumes juridiques naissent et se développent au Moyen Age. Leur multiplicité et leur variété sont le reflet du morcellement qui caractérise la France féodale. C'est seulement au XVIe siècle qu'elles font l'objet, sur l'initiative de la monarchie, d'une rédaction officielle. Le texte ainsi établi est parfois réformé à la fin du XVIe siècle. Il demeure par la suite inchangé jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. La sélection présentée ici s'efforce d'illustrer la diversité des éditions en la matière : les ouvrages les plus anciens présentent les textes des coutumes avant leur rédaction officielle ; la majorité des livres donnent la version officielle - réformée ou non - de la coutume, souvent enrichie des commentaires d'un ou de plusieurs jurisconsultes. Deux ouvrages concernent les coutumes du midi : si le droit romain est dominant dans la moitié méridionale de la France, il n'exclut pas pour autant l'existence de coutumes locales, de portée toutefois plus limitée que dans la moitié nord. Le droit coutumier peut apparaître a priori comme incompatible avec la notion même de codification. Cependant, les auteurs du Code s'inspireront souvent des textes des coutumes, notamment celle de Paris.