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En
528,
l'empereur
Justinien
(527-565)
confie
à
une
commission
de
juristes
le
soin
de
constituer
un
recueil
des
constitutions
impériales
en
vigueur.
Une
première
version
est
achevée
en
529
;
elle
ne
nous
est
pas
parvenue.
Nous
connaissons
en
revanche
la
seconde
version
remaniée
sous
la
direction
de
Tribonien
et
promulguée
en
534.
Le
Code
se
compose
de
douze
livres,
partagés
en
titres.
Les
constitutions
impériales
sont
classées
sous
chaque
titre
par
ordre
chronologique.
La
plus
ancienne
remonte
à
l'empereur
Hadrien
(117-138),
la
plus
récente
date
de
534.
Les
membres
de
la
commission
ont
souvent
modifié
les
textes
d'origine
dans
le
souci
de
les
actualiser.
Les
neuf
premiers
livres
concernent
les
questions
religieuses,
la
procédure,
le
droit
privé
et
le
droit
pénal.
Les
trois
derniers
livres
concernent
le
droit
public
à
l'époque
de
Justinien.
Ils
ont
souvent
été
publiés
à
part.
Les
versions
manuscrites
du
Code
sont
variées
et
ont
suscité
un
grand
nombre
d'éditions
critiques
à
partir
du
XVème
siècle.
Nous
présentons
quelques-unes
de
ces
éditions,
datant
des
XVIème
et
XVIIème
siècles.
La
version
de
référence
est
aujourd'hui
celle
établie
par
Krueger
en
1877.
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